Met dit besluit wordt ruim 35 miljoen euro geïnvesteerd in onderwijshuisvesting. De investeringen zijn het gevolg van het convenant “Kennis om te delen” dat enkele jaren geleden werd afgesloten tussen gemeente, schoolbesturen van het openbaar en bijzondere onderwijs en de roc´s. Het doel is om het vmbo onderwijs inhoudelijk te verbeteren, de aansluiting tussen vmbo en mbo te versterken en de huisvesting aan te passen aan de eisen van deze tijd. Eerder werden op basis van dit convenant extra geïnvesteerd in de verbetering van openbare en bijzondere vmboscholen in het zuiden van de stad.

In 1997 zijn de onderwijshuisvestingsbudgetten overgeheveld van het rijk naar de gemeenten. Binnen het wettelijk kader (zorgen voor voldoende, goed onderhouden schoolgebouwen) kan de gemeente eigen prioriteiten stellen. In Groningen geven we vanaf 2004 prioriteit aan de verbetering van de huisvesting van vmbo- en het speciaal onderwijs. Daarnaast hebben we besloten om extra te gaan investeren in duurzame scholen.

De komende jaren staat de investeringsagenda staat echter behoorlijk onder druk. Terecht maakt ook onze fractie daar een stevig punt van. De belangrijkste oorzaak is dat de vergoedingen die vanuit het rijk voor de onderwijshuisvesting via het gemeentefonds wordt uitgekeerd niet in overeenstemming is met de werkelijke kosten. Hetzelfde geldt ook voor de vergoedingen voor onderhoud die rechtstreeks naar de schoolbesturen gaan.

Vanaf 1997 is de gemeente altijd extra bijgesprongen om de gewenste investeringen (o.a. in vensterscholen) te kunnen doen. Ook bij het voorstel voor de verbetering van het vmbo is dit het geval. Via nieuw beleidsgeld is er extra geld ter beschikking gekomen om deze plannen voor elkaar te krijgen.

De rijksbudgetten groeien niet mee, met de uitgaven. Bovendien wordt ook veel te weinig rekening gehouden met extra kosten voor het aanpassen van scholen aan onderwijsvernieuwingen (ict- onderwijs, praktijkruimtes, mediatheken, technasium). Ook is er geen geld beschikbaar voor het verbeteren van het binnenklimaat en het duurzaam bouwen. Al met al een somber perspectief, waar we ook in Groningen mee te kampen hebben.

In tijden van recessie wordt deze vraag des te prangender. Het is van het grootste belang om er voor te zorgen dat we onze onderwijsinvesteringen op peil brengen zodat onze kinderen de kans krijgen goed toegerust op de arbeidsmarkt te komen. Daar zijn goede leerkrachten voor nodig, die in staat zijn hun werk te doen in goed geoutilleerde schoolgebouwen. Als we nu niet alles op alles zetten om ook de komende jaren ons investeringsprogramma te realiseren, missen onze kinderen na de recessie alsnog de boot. Bovendien zorgen extra investeringen in onderwijshuisvesting op korte termijn ook voor extra werkgelegenheid.