We hebben meerdere keren gevraagd of het college samen met de ondernemers tot een Ondernemersfonds zou willen komen. Een fonds van waaruit gemeenschappelijke activiteiten, evenementen e.d. kunnen worden betaald. Er liggen (vastgestelde) moties en collegetoezeggingen. De uitvoering gaat alleen niet zo snel. Maar ondernemend als ondernemers zijn: ze hebben de rollen omgedraaid en zelf het initiatief genomen. Er ligt een concreet voorstel voor een Ondernemersfonds. Dit fonds wordt gevoed door een extra opslag op de OZB voor niet-woningen. Dat levert een bedrag op van ongeveer 1,5 miljoen per jaar. De gemeente int en schuift vervolgens de opbrengst als subsidie door. De ondernemers bepalen vervolgens zelf wat ze met dit bedrag gaan doen.

Het college legt dit voorstel voor aan de raad voor het peilen van de stemmingen en koersen. Kan de raad instemmen met de uitgangspunten van de (voorlopige) afspraak met de ondernemers(verenigingen)? Er zijn namelijk nog wel wat plooien glad te strijken.

De grote publieke instellingen als UMCG, RUG, Hanzehogeschool, Noorderpoortcollege, Alfacollege en Martiniziekenhuis zouden ook mee moeten doen. De bereidheid is er maar men vraagt betrokkenheid bij de verdere uitwerking en het bestuur van het fonds. Een terechte vraag lijkt mij. Hoe meer draagvlak hoe groter de kans op succes.

Daarnaast ligt er nog de kwestie van de reclamebelasting. Ruim twee jaar geleden kwam het college met een bezuinigingsvoorstel (!) in de vorm van een nieuwe belasting: de reclamebelasting. Moest 2 ton structureel opleveren. Bezuinigen door het invoeren van een nieuwe belasting. Een groot deel van de raad vond dat wel wat merkwaardig. Dat moet maar niet doorgaan zei de raad. Verantwoordelijk wethouder Dekker boos! Nu zegt het college dat het gezien de bezwaren van de ondernemers tegen de reclamebelasting en de opstelling van de raad waarschijnlijk niet wenselijk is om de ‘bezuiniging’ (alsnog) via het Ondernemersfonds te realiseren’. Daar heeft het college een punt, vinden wij!

En tot slot vraagt het college aan de raad of hij kan instemmen met het buiten de extra OZB-verhoging houden van de gemeentelijke eigendommen. Mijn eerste reactie is: jammer dat de gemeente zelf niet meedoet. Geen goed signaal! Maar er zijn ook argumenten die vóór pleiten. De gemeente heeft een andere rol die zich niet verhoudt met die van direct betrokkene in het Ondernemersfonds. De gemeente stimuleert het ondernemersklimaat via het economisch programma G-kracht. Zo’n gescheiden opzet biedt betere voorwaarden om elkaars cofinancier te zijn. Ik heb een vermoeden over de uitkomst van de peiling. We zullen zien wat de behandeling in raad en raadscommissie oplevert.

Het is leuk om terug te kijken naar hoe zaken zijn gelopen. Maar wat levert het Ondernemersfonds nog meer op dan 1,5 miljoen per jaar? In de eerste plaats laat het college en in het bijzonder onze wethouder Dijkstra zien dat een serieus voorstel een serieuze respons oplevert. Men wordt gehoord en een mooie vorm van participatie. En verder denk ik dat het Ondernemersfonds oplevert dat de ondernemers zich nog meer bewust worden van de rol die zij in de Groninger gemeenschap vervullen. Zij brengen zelf gelden op die zij naar eigen inzicht kunnen besteden. In gezamenlijkheid eigen keuzes maken, dus ook zelf verantwoordelijkheid nemen. Kijken waar je geld met geld kunt maken. Alert zijn op cofinancieringsmogelijkheden. Je hebt wat te bieden en dus ook wat te vragen. Een stevige partij om rekening mee te houden: partner en, zo nodig, tegenspeler…