door
Richard Misran en Peter Oostenbach
redactie

Het was de afgelopen periode niet altijd even gemakkelijk voor onze wethouder om tot in de haarvaten van de stad mee te besturen. Nee, hij vind het fantastisch om te doen, in deze jonge stad vol creativiteit en kennis, vertelt hij ons. Frank ziet zoveel kracht in Stad.

Als we informeren hoe hij zijn rol als wethouder ziet zegt Frank: “De invulling daarvan is niet alleen om te bedenken en te stimuleren, maar ook om ruimte te geven.” Hij vind dat belangrijk : ” ... want het is niet goed als je van uit het stadhuis aan de touwtjes van de samenleving probeert te trekken".

We praten verder over de Stad en komen tot de conclusie dat als er één stad in Nederland is waar toekomst en muziek in zit dan is het de stad Groningen wel. Frank geeft aan dat dit komt omdat deze stad, mede door de PvdA, in de afgelopen tijd sterker is geworden met wijkvernieuwing, werkgelegenheid, en allerlei voorzieningen als voorbeeld. Daarnaast is een belangrijke reden hiervoor dat Groningen de jongste stad is van Nederland, die bruist van creativiteit en kennis. ”... dat moeten we met z'n allen willen koesteren”. En verder betoogt Frank: "Als PvdA moeten wij voorop blijven lopen met de vernieuwing van de stad, zodat we dit verder uitbouwen".

We komen te spreken over de huidige tijd. Hierover zegt Frank het volgende: “Wij zitten nu in een tijd, met een neiging om vernieuwing uit te stellen. Dat heeft ook te maken met een beetje conservatisme dat in de samenleving zit, zichtbaar in allerlei populistische bewegingen.” "Maar in een crisis periode betekent stilstaan nog steeds achteruitgang". “Daarom moet de PvdA het vernieuwingselement voorop stellen”. Hierna beschrijft Frank een drietal manieren waarop we dat moeten doen de komende tijd. Ten eerste moet de PvdA blijven vernieuwen in de buurten en wijken. Topbuurten moet je willen blijven maken middels wijkvernieuwing. Daarom moeten we blijven nadenken hoe buurt en wijk sterker te maken zijn. Dit kan door mensen te laten participeren en het stimuleren van kleinschalige economische projecten. Mensen moeten de ruimte krijgen om wat te maken van hun buurt en wijk. "Soms zijn wij als overheid te voorzichtig daarin" zegt Frank stellig. Ten tweede is het van belang het onderwijs te steunen en te versterken. Als voorbeeld geeft Frank de ambitie van 0 % schooluitval in het MBO (zie artikel over onderwijsvisie op pag 5. red.). Hij ziet het als een prachtig en noodzakelijk initiatief, dat de betrokkenheid van mensen organiseert en het gevoel er niet bij te horen vermindert. En ten derde moet er geïnvesteerd blijven worden in onze binnenstad met de tram en het Forum als voorbeeld.

Spontaan begint Frank over de keerzijde van dit verhaal; het gaat dan over mensen die steeds verder afglijden van een werkzame en creatieve samenleving. Mensen die generaties lang in de bijstand blijven, mensen die ver af staan van de arbeidsmarkt, mensen die vereenzamen, mensen zonder startkwalificaties. Frank ziet juist voor de PvdA de mogelijkheden hen in beeld te krijgen en wat te doen aan hun situatie: "Als wij als PvdA kunnen werken aan het bewerkstelligen van een sterk sociaal economisch beleid en daarnaast investeren in werk dan zijn wij op de goede weg."

We vragen waar en met wie je dat gaat doen? Frank zegt: “De uitvoering gebeurt in de buurt en wijken: schuldsanering, aan een baan proberen te helpen, eventueel via het volgen van een opleiding, het versterken en stimuleren van ondernemerschap. Dat verandert de situatie van mensen. Dit doe je niet alleen als gemeente maar samen met de mensen in de buurt en wijken, de wijkorganisaties en andere instellingen.” En waarom zouden wij dat kunnen doen?: "Als PvdA zijn wij er sterk in om al deze elementen bij elkaar te brengen. Werk is belangrijk om de mensen deel uit te laten maken van de samenleving. Als PvdA mogen wij dat meer uitstralen gezien ons verkiezingsprogramma." En hoe moeten we dat dan doen? "… dat we niets moeten doen in de verwachting dat anderen zich conformeren aan onze zienswijze. Wat wij wel moeten doen is mensen zelf de ruimte te geven om eigen initiatieven te realiseren en zo hun leefomgeving te versterken." waarschuwt Frank.

Op onze vraag hoe hij de toekomst ziet geeft hij aan dat er een moeilijke periode voor de boeg ligt, maar niet somber is omdat hij weet dat mede dank zij de
PvdA de stad de afgelopen periode sterker is geworden, dat ze tegen een stootje kan.

Tot slot vragen we Frank naar zijn boodschap aan de partijgenoten in Groningen. “De belangrijkste boodschap” zegt hij, “is dat er zoveel kracht zit in de stad. Kracht die wij moeten aanwenden ten dienste van Stad en zijn inwoners.” "Wij moeten durven vernieuwen. Dat geldt als het gaat om de binnenstad, het Forum, de wijkvernieuwing, het onderwijs, de bereikbaarheid middels de tram en Meerstad."