In het verkiezingsprogramma van de PvdA staat een enkele zin over de waterschappen. Deze zin luidt:  In ieder geval schaffen we de Waterschappen af”. Het leven is vol verrassingen en onzekerheden, maar ik kan me wel voorstellen dat vele medewerkers van waterschappen wel even raar hebben staan kijken. Hoezo waterschappen opheffen en wat doen we dan met de taken, waar gaan de mensen naar toe en hoe worden dan de noodzakelijke  werkzaamheden verder uitgevoerd?. Allemaal terechte vragen. Nu heeft Wouter mij niet gevraagd om te reageren, maar als mede bestuurlid van het Waterschap Hunze en Aa’s voel ik me natuurlijk wel aangesproken door de vele kritische commentaren en zeker door de column van Marieke Kooiman.

In het Huis van Thorbecke hebben we sinds jaar en dag een democratische opbouw die bestaat uit het Rijk de Provincies en de Gemeenten. Deze drie bestuurslagen hebben hun basis in de algemene democratie. Daartussen staan de waterschappen  als een functionele bestuurslaag, die  door gekozen vertegenwoordigers wordt aangestuurd. Hier wordt dus de directe verbinding gelegd met de uitvoerende taken van het waterschap. De vertegenwoordigers uit de verschillende geledingen zijn niet gelegitimeerd om zich met de algemene bestuurlijke vraagstukken bezig te houden.Wel op de functionele zaken die te maken hebben met water.

In de afgelopen jaren hebben de waterschappen terecht hun aandachtsvelden verbreed en verlegd en is er gekozen voor de zogenaamde “Brede Kijk” Ze hebben zich verantwoordelijk gemaakt voor de vele kwantitatieve en kwalitatieve vraagstukken rondom water.

Voor de Provincie was zo ook wel erg gemakkelijk. Je ziet dan ook dat er absoluut onvoldoende kennis op de provinciehuizen is om de vele watervraagstukken te behappen. Waarom nu dan toch het pleidooi om de waterschappen  onder te brengen bij de Provincies? Loopt het dan niet goed, kunnen taken beter worden uitgevoerd?

Als bestuurlid van Hunze en Aaa’s ben ik onder de indruk van de kennis en de kunde die er  is. Het loopt op zich als een tierelier en de werkzaamheden in het veld  passen naadloos in de gebiedsgerichte ontwikkelingen binnen de provincies? Daar ligt niet de grootste pijn. Waar die wel ligt is de besluitvorming rondom de strategische  gebieds keuzen  die gemaakt moeten worde op velerlei terreinen. De Provincie is de aangewezen  bestuurslaag om namens de burgers de lijnen uit te zetten, de gebiedsplannen voor te bereiden en daarover te beslissen.

Het is niet aan een functionele bestuurslaag om de algemeen maatschappelijke aspecten te wegen, daarover te oordelen en vervolgens geld ervoor vrij te maken, dat via een ingewikkeld belasting systeem wordt ingevorderd.Water is belangrijk en zal in de toekomst nog een veel belangrijkere rol gaan spelen. Het is daarom zaak om de kennis en kunde die op dit moment beschikbaar is goed en efficient te benutten, maar dan wel als onderdeel van het hele maatschappelijke debat.

Onzekerheid dwingt je tot het maken van goede en afgewogen  beleidsbeslissingen. Hieraan willen wij een belangrijke bijdrage leveren door alle burgers en beleidsmakers er  veel meer bij te betrekken. Wij willen ons niet in de afzondering van het waterschapshuis  achter de dijken verschansen. Laat maar zien wat en hoe er gewerkt wordt dan pas ben je helemaal klaar voor de toekomst. Nu is de democratie in het waterschap veel te dun.